محققان پیشنهاد میکنند که قمر تیتان زحل در یک رویداد برخورد پرانرژی واحد شکل گرفته است
تیتان پس از برخورد عظیمی بین دو قمر، ۱۰۰ تا ۲۰۰ میلیون سال پیش شکل گرفته است، طبق گفته محققان.
تحقیقات جدید نشان میدهد که حلقههای معروف زحل و بزرگترین قمر آن، تیتان، تاریخچه مشترکی از منشأهای خشونتآمیز دارند. احتمالاً تیتان از طریق برخورد بین یک قمر «پروتو-تیتان» و یک قمر کوچکتر که ۱۰۰ تا ۲۰۰ میلیون سال پیش رخ داده، شکل گرفته است. این برخورد عظیم سطح جدیدی برای تیتان ایجاد کرد زیرا تمام دهانههای باستانی آن را از بین برد و مواد را به فضا پرتاب کرد. مأموریت کاسینی کشف کرد که حلقههای زحل سنی غیرمنتظره حدود ۱۰۰ میلیون سال دارند که نشان میدهد شکلگیری آنها نتیجه این رویداد برخورد قمرها بوده است.
طبق شبیهسازیها، زحل در ابتدا یک قمر اضافی داشت که در نهایت مسیر مداری پایداری خود را از دست داد. بیشتر شبیهسازیها نشان میدهند که این قمر در نهایت بین ۱۰۰ تا ۲۰۰ میلیون سال پیش با تیتان برخورد کرده است.
این رویداد فاجعهبار «سطح تیتان را تازه کرد» با نابود کردن دهانههای باستانی و باز کردن مسیرهایی برای فرار گازها از فضاهای زیرزمینی آن. این برخورد مدار تیتان را به مسیری وسیعتر با بیضیشدگی بیشتر تغییر داد.
احتمالاً بقایای برخورد به شکل گیری هایپریون منجر شده است، که به عنوان قمر منحصربهفرد اسفنجی شکل زحل وجود دارد و با تیتان در هماهنگی مداری ۴:۳ قرار دارد.
پس از تولد پرخشونت تیتان، مدار جدید آن قمرهای کوچکتر را ناپایدار کرد. کششهای تشدیدی باعث برخورد میان قمرهای داخلی زحل شد. بیشتر قطعات دوباره به قمرها تبدیل شدند، اما بقایای یخی به سمت داخل پراکنده شدند تا حلقهها را تشکیل دهند.
این موضوع سن حدود ۱۰۰ میلیون ساله حلقهها را به رویداد ادغام قمر تیتان مرتبط میکند. مطالعات مستقل ناسا تأیید میکنند که حلقهها جوان هستند و احتمالاً زمانی شکل گرفتهاند که چنین قمرکهایی شکسته شدند.
ماموریتهای آینده مانند دراگنفلای ناسا (که در سال ۲۰۳۴ میرسد) میتوانند این مدل را با جستجوی ردهای زمینشناسی یا شیمیایی برخورد باستانی روی سطح تیتان آزمایش کنند.
